五十年代以来，农作物施肥主要靠化肥。化肥的出现使农作物产量成倍增长，对解决温饱问题立下了汗马功劳。但是化肥的副作用也日益明显，施用化肥的瓜不香、果不甜、菜无味，而且化肥生产投资大、成本高、价格贵。特别是长期施用化肥，会对土壤结构造成严重的破坏，如今土壤板结已成为一个严重的问题。有关专家呼吁：大量养殖蚯蚓，减少化肥用量，从根本上改良土壤，以保证农业持续发展。
养殖任何一种动物，都必须先了解它的生活习性，然后跟据它的生活习性进行恰当的日常管理，就可得到较好的经济效益。如果不了解它的生活习性，盲目的饲养就不可能得到良好的效益。有时可能适得其反，所以养殖之前，必须了解所养动物的生活习性，养殖蚯蚓也是一样，要想养好蚯蚓，并收到良好的效益，就必须首先了解蚯蚓的生活习性，再根据蚯蚓的生活习性搞好日常管理。 由于蚯蚓品种较多，生活环境和喜食饲料也各不相同 ，所以它们的生活习性也略有差别，但是喜温、喜湿、喜暗、喜透气、怕光、怕盐、怕震、怕辣食却是共同的。
随着蚯蚓及其粪便作为商品走入市场。西方发达国家为保护环境，纷纷用蚯蚓处理城市垃圾中有机废弃物，达到变废为宝、净化环境的目的。近几年来，我国利用蚯蚓资源的研究与开发也取得了重大进展。

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